经由30多年的改造开放，我们国家的发展情势已经完全不同了。但是，中国要真正成为世界一流经济、科技、文化强国，不仅在总量上，而且在人均上，都遇上或超过发达国家，我们面临大量我们自己和西方发达国家从前从未遇到过的问题，如13亿人口、8亿农夫（或“三农问题”）、地域差异、发展与资源矛盾、环境与可连续发展等。同时，还要处理中国突起与世界的关系、如何把中国文化融会成为世界文化的重要组成局部，并使之发挥光大等问题。所有这些，都是前所未有的，前人从未解决过的，是现有发达国家从未碰到过，因此无从借鉴的，需要我们发挥创造性，从经济的生产、调配和花费上，从政治的民主、自在和法制建设上，从文化的多元容纳和继续出新上，在构建协调社会与和谐世界上，我们都需要不仅在思想、理论、观念和体系上，而且在科学技术和物资层面上的创新。我们中国人将会以一种崭新的面孔矗立于世，并将给世界以重大影响。大学在这里应该起到引领的作用。
近日读到北京大学出版社出版的《一流大学，卓著校长??麻省理工学院与研究型大学的作用》一书，颇有感想。该书是1990至2004年间任麻省理工学院（MIT）校长的查尔斯?维斯特13个校终年度讲演的聚集。维斯特是美国很有影响的一位大学校长，学术界赞美不绝，如“榜样大学校长”，“一位富于立异精力的大学校长”，“一位富于想象与灵感，敢于直面我们时代的重大问题，而又布满活气的思想家”……所在多有。美国大学校长年度呈文是校长的办学治校理念、思路和方略的集中反应，因而，这个会集是懂得MIT如何成为并长期坚持为世界一流大学的钥匙，对我国大学建设世界一流大学无疑有极大的鉴戒价值。
和我们一些大学校长热衷于所谓“世界一流大学”的指标体制不同。在这本书中，你找不到对大学“指标”的描写。我不否定，研究一下“世界一流大学”的定量指标系统并非完全没有必要。但是，假如我们在建设一流大学进程中把这种指标看成是什么权衡大学程度的相对尺度，忘却了国家、甚至世界在前进途径上所需要解决的重大问题，就会“丢了西瓜，捡了芝麻”，与真正建成一流大学南辕北撤。我始终认为，一流大学之所以成为一流大学，就在于他在使国家成为一流强国中发挥应有的作用。
编纂：知秋
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正由于这样，一流大学要求其校长应当是洞察社会问题关键、深谙其诊治纲领的政治家，对社会前程富于设想力与充斥前瞻的思维家。这就是咱们从本书学到的建设世界一流大学最重要的情理。国度引导人已经意识到这一点并提出了这样的请求，但需要在断定校长的使命跟职责，在遴选校长中真正贯彻实行。对争夺成为一流大学的校长则须要自发，只管良多事件不是他自身所能掌控的，但至少有不这样一种意识是大学能不能成为“一流”的要害！
与我国一些正在建设“世界一流大学”的校长的办学治校方略不同，维斯特的治校思路完整不是仅仅从MIT动身的。他到校近一年才宣布的辞职演说，取名为“MIT：塑造未来”，就明白发布：“大学应该冲破学校藩篱，致力于推进世界变更”。在这篇演说中他从寰球时期的视线刻画了美国的变更，从而“有目标地领导院校本身发展”，肯定“面向未来的MIT教导”的任务。他声名：“MIT附属并服务于美国”，以政治家的抱负，试图通过MIT来追求塑造美国的将来，世界的未来。这样，他高屋建瓴，一下子把建设一流大学的义务与建设一流国家，甚至构建来日世界这样的重大任务接洽起来了。正像美国工程院前院长，洛克希德?马丁公司前主席和首席履行官诺曼?奥古斯丁在文集“前言”中所说，文集“对于曾经遭受的MIT主要内部挑衅简直略而不谈，而是把焦点集中在学术、迷信和技巧范畴，事实上也是全部国家与世界面临的更普遍的政策议题上，使得这些困难看来轻易些，进而显得有可能驾驭”。时下我们经常听到有用“大手笔”来形容的一件雄伟打算或出色名目的，这就是“大手笔”！它是以视野的高阔和策略目的的宏远来奠基的。
科学技术一方面在人们日常生涯中发挥着越来越大的作用，另一方面也带来众多的问题。美国社会正在发生重要变化：日益多元化、制作业在世界市场上的竞争力降落、青年对科学技术缺少热忱、政府与企业对基本研讨的兴致与支撑削减（美国政府撤消支持超导超级对撞机、谢绝核聚变项目），如斯等等。这些问题既要挟美国在世界上的位置，也对MIT的运行造成重要影响。维斯特从维系国家发展命根子的视角出发，一方面踊跃增进MIT的变革，如保障少数族裔和妇女进入大学和在其中施展作用等；另一方面，MIT应用自己的创造才干与实现重大项目的才能使美国持续保有其经济的竞争力，同时应用本人的影响力促使政府转变政策，重树美国的科技信念。维斯特深信：“教育实力是经济和社会繁华的先决前提。教育能推动国家先进；未来属于懂得这一点的人们”。
说到“大学引领社会”，有人总认为这是一种不切实际的过高要求，以为这是党和政府的事，要大学来承当是“超权”。所谓“引领”，当然不是政治领导。大学的引领作用，首先表示在他所培育出来的人才应该是未来社会的首领人物，各行各业的领军人物；其次，大学应当提出领导时代潮流的翻新的思惟、实践和观点，有助于解决国家前进中的重大问题，引领时代提高潮流；第三，在科学技术上有重大发明发现，能促使科技、经济产生主要变革，能引诱、开辟科学走向簇新的远景。教育是面向未来社会的，是为下一代人的，大学不能做到这样的要求，怎么能说是“一流”？
MIT当然不是一所综合性大学,北京大学介绍。维斯特也没有打算使她成为综合性大学。但是，维斯特地识到，当前全球问题和美国面临的挑战与机遇，包含环境恶化、常识经济、信息社会、世界成为地球村等等，偏偏都是科学技术飞速发展的成果，“解铃还需系铃人”，问题的解决也必需依附于科技。MIT曾经是美国经济发展的强劲能源，对国家政治经济决议，乃至对全球发生过重大影响，她所靠的是科技。MIT要继承引领美国的发展，就要在对国家经济政治发展具备重大影响的领域发挥领军作用，由此他勾画出MIT学科建设的蓝图，把研究工作的重点放在“三O”上，即info、bio和nano (信息技术、生物技术和纳米技术)上。然而，“今天，科学与技术、文明和政策、产业和政府、出产与沟通前所未有地交错在一起。……科技实践者也需要将工作其中的世界有更深入的意识”。因此，MIT要进一步把基础科学融入到工程教育与实际中去，在管理（其斯隆治理学院在商界的名誉如日中天）、人文、艺术和社会科学上，尽力到达平衡，使其以小而精、存在特点著称于世（其建造设计要展示人类最高的文化艺术洞察力）；同时要在数学、物理和性命科学之间达成均衡。
维斯特当然感触到时代变化与美国政府政策变化给MIT造成的艰苦，诸如基础研究经费的削减、在给予学生助学金政策上的凌乱等，在处置这些问题上，以及在处理老师中教养与研究的抵触，容许MIT约2000门课件能够免费供给全世界应用而不论知识产权的诉求等问题上，维斯特表现了他奇特的、高瞻远瞩的见识、胆识与决策能力。他一方面与政府据理力争，并使MIT实际上取得了大批财政收入，包括60多亿美元的捐献；另一方面，他保持“本科教育、研究生教育与科学研究的巧妙联合”是造成世界最佳学府的基础，“本科课程与教育形成学校的中心，是使我们在全国和世界上居于领导地位的症结所在”。他要求一年级学生住校，以加强他们的团队精神和配合意识，在学术上尽早融入MIT；在多元化时代，他强调要履行“兼容并包”，但同时又必须“凝集共鸣”；他要求教师对学生负有群体义务，不仅要在课堂上给学生以教育，还要现身说法，在课余以自己的举动给学生作模范，对先生课余兼职也作了严厉的划定。他充足认识新时代学术界、企业与政府角色的演化，要求MIT的教育引领工程与管理的变革，并在校内成破了工业关系委员会，环境委员会等组织，以增强与企业界的联系，协调解理一些新关联；他还要求学校管理也要适应新局势，讲求效力与效益。这些都显示维斯特的不同凡响。
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